Китайците или “хан” са повече от 92% от населението на страната, съставено от още 55 етнически групи.

Повечето малцинства живеят в рядко населените гранични райони. Пекин е изправен пред два сепаратистки конфликта в западните райони – тибетците в Тибет и уйгурите в Синцзян.

Въпреки, че напрежението между другите малцинства и мнозинството хан остава скрито за външния свят, то винаги е било сериозен проблем за властите. След насилията в провинция Хенан през 2004 има опасения, че обстановката може да се влоши още повече.